La loi de fer de l’oligarchie

Pavon montre qu’historiquement, le monde n'a pas connu d’autre forme de gouvernement que celle du petit nombre (la minorité dirigeante) alors que, dans le même temps, tout gouvernement a besoin de l'appui de l'opinion.

Il n’y a pas de communauté politique sans hiérarchie ; pas de hiérarchie sans organisation, pas d’organisation sociale qui ne se concrétise sans la direction d’un petit nombre. C’est ce qu’on appelle la loi de fer de l’oligarchie. Derrière toutes les formes de gouvernement connues (monarchie, aristocratie, démocratie - selon la classification classique -, démocratie et dictature - selon la classification moderne), il n’y a qu’une minorité qui domine l’immense majorité. Une oligarchie. Les multiples variantes possibles dépendent du mode de rénovation de cette minorité et des limites et contrôles auxquels cette minorité se soumet dans l’exercice du pouvoir.

Or, les positions oligarchiques ne sont jamais disputées par les masses ; ce sont les différentes factions de la classe politique qui se les disputent. Les gouvernés n’interviennent pas dans ce litige permanent si ce n’est comme vivier des nouveaux aspirants au pouvoir, comme vivier des nouvelles élites. Les gouvernés sont des spectateurs, parfois des animateurs, rarement des arbitres.