L’énigme Rommel, un officier allemand face à Hitler

Dès la fin de la guerre, le maréchal Erwin Rommel était considéré par les alliés comme l’un des rares militaires de l’Allemagne nazie qui ne méritât pas l’opprobre. Il ne fit d’ailleurs l’objet d’aucune enquête approfondie de la part des juridictions d’après-guerre. Est-ce parce qu’il avait été assassiné sur ordre d’Hitler en 1944 pour avoir participé à l’opération « Walkyrie », le complot qui visait à éliminer le Führer ?  Ou bien parce que les troupes qu’il avait commandées, en Afrique ou en Europe, ne commirent jamais d’actes inhumains ou contraires aux lois de la guerre ?

Pour comprendre cet officier hors du commun et éclairer les choix décisifs qui furent les siens au cours du conflit, François Gerber s’est penché sur toutes les étapes importantes de son parcours, à la lumière de ses carnets personnels, de ses écrits techniques et des nombreuses lettres qu’il écrivit à sa femme. Le lecteur parvient ainsi à discerner le moment où Rommel commence à passer de l’admiration pour Hitler à un désaccord qui ne fera que s’accroître. L’auteur retrace enfin en détail la mise au point du complot imaginé par Stauffenberg et il apporte des témoignages précis pour mieux cerner le soutien que lui a vraiment apporté Rommel.

Grâce à cette enquête hors du commun, la dimension énigmatique qui a toujours entouré Rommel se dissipe et le lecteur découvre tout à la fois le génie tactique du « renard du désert » et la loyauté d’un officier, non pas au national-socialisme mais à la grandeur de l’Allemagne dans laquelle il avait été élevé et qu’il a voulu servir.

François Gerber est avocat au barreau de Paris et historien. Il est l'auteur de plusieurs essais sur François Mitterrand (L’Archipel) , Mermoz (Privat) ou Saint-Exupéry (Denoël).